«MEMORIAS DE RUSIA» de MANUEL ARCE: LECTURA E IMPRESIONES de RKIA OKMENNI.

Es la primera vez que llega a mi conocimiento el drama humano de los 3500 niños españoles que vivieron un exilio forzoso, y eso ha sido gracias a la lectura del libro: «Memorias de Rusia, vivencias de un ‘niño de la guerra'» escrito por Manuel ARCE. Todos esos niños fueron evacuados, en principio, temporalmente a Rusia, durante la Guerra Civil Española, en 1937. Entre ellos, el autor Manuel Arce, que nació en el 23 de marzo de 1929 en Oña (Burgos). Él fue enviado en aquel barco con solo 8 años junto a su hermano César, de doce. Volvió a España 30 años después.

Estos niños, cuya edad oscilaba entre los dos años y los dieciséis al llegar a distintos internados o «Casas de niños españoles» de diferentes ciudades soviéticas, vivieron diversas y duras pruebas: la separación de sus familias, el exilio, el hambre, el peligro, el frío, las enfermedades, la guerra y muchas más calamidades. Y en su libro, el autor lo cuenta con mucha delicadeza y arte, para desdramatizarlo e impactar lo menos posible al lector.

Lo primero que se observa es que Manuel Arce escribe sus memorias casi sin detenerse en su propio drama y sufrimiento, que siempre menciona con muy pocas palabras o muy de pasada, haciendo uso de un estilo muy conciso que relativiza cualquier hecho personal, como vemos, por ejemplo, al final del episodio «EL TRANVIA» cuando dice: «El 1 de octubre de 1943, cuando me dirigía al trabajo colgado, como siempre de un lateral del tranvía, éste descarriló y chocó con el tranvía que venía en dirección contraria, masacrando a un montón de gente, entre ellos a mí. Unos pagaron con la vida y yo perdí las dos piernas».

A lo largo de la lectura de las memorias de Manuel Arce destaca la actitud luchadora de una persona que jamás se rinde. Una persona que ansía vivir y que, a pesar de las muchas dificultades, consigue acabar primero sus estudios de enseñanza media, y luego los de medicina en Moscú, para especializarse finalmente en radioneurocirugía. Tiempo después incluso se dedicó a la odontología.

Cabe resaltar también que en estas memorias el autor es una persona humilde, humana, con un gran sentido de la responsabilidad y lleno de gratitud hacia el país de acogida y hacia los rusos. Lo resume y lo describe muy bien esta frase de Manuel Arce cuando dice: «Los españoles en Rusia somos muy queridos hasta hoy. Por las circunstancias dramáticas en que llegamos, por nuestra manera de ser y porque, en general, nos comportamos como personas dignas y honestas. Al estallar la II Guerra Mundial los españoles emigrados a la URSS, tanto los 'mayores' como muchos de los 'niños' con apenas 16 ó 17 años, lucharon en el frente hombro con hombro con los rusos, cayeron en combate defendiendo el país que los acogió, compartieron con los rusos los buenos y malos momentos...».

Durante nuestros amplios comentarios del libro en el Taller con Ester, fuimos testigos de momentos de verdadero y palpable dolor más allá de lo soportable por parte del ser humano, pero también lo fuimos de otros más anecdóticos y casi cómicos gracias al ingenio del autor a la hora de compartir las vivencias de los niños españoles de Rusia con el lector que nos cuenta sencillamente y sin ningún artificio. Así es, Manuel Arce siempre narra con mucho desenfado los brutales acontecimientos vividos, aliñándolos con una pizca de humor, y de este modo nos hace más cercano al niño Manuel que sigue viviendo dentro del adulto. Por esta razón, muchas situaciones y pruebas que vivieron los niños, pueden ser calificadas de «divertidas» si las arrancamos del cruel contexto en que tuvieron lugar. Y por citar algunos de esos episodios, quisiera aludir a «Ladrones de huevos», «Los piojos y las chinches», «Los camellos», «El sastre judío, la cabra y las peladuras de patatas », «Las ranas», «Las ratas» y otras muchas más historias vividas, reales, donde se descubre la imaginación, el ingenio, la creatividad que desarrollaron estos niños que se vieron enfrentados, a pesar de su edad, a unas duras condiciones de vida que, en gran parte, pudieron superar gracias a su instinto y su coraje. Además, el hambre hacía que pillaran y comieran cualquier alimento para sobrevivir. Y se comían hasta los gatos de los alrededores.

Por otra parte, tanto el niño Manuel como sus amigos fueron testigos de muchos eventos y acontecimientos a lo largo de su estancia en la casa de niños, como lo fue la Segunda Guerra Mundial, cuando los rusos tuvieron que trasladarlos de un sitio a otro para asegurar su bienestar y protección. Este país les proporcionó también una educación y una formación respetando al mismo tiempo su identidad española: al principio de su estancia en el país, pudieron beneficiarse de una enseñanza en lengua española y estudiar la historia de su país. Lo destaca esta frase del autor cuando escribe más adelante en «La realidad de la situación» y que me resulta muy emocionante como demostración de cariño hacia los rusos que les acogieron y salvaguardaron incluso en los periodos de guerra y de penurias: «…No había mucho que ofrecer pero, dentro de lo que había, a los españoles siempre nos dieron lo mejor que tenían, compartieron con nosotros el último trozo de pan.»

Las memorias de Rusia relatan con sinceridad, lealtad e inmenso compromiso, un recorrido impresionante, conmovedor, desgarrador, enternecedor… Y a mí me faltan más y más adjetivos para describir el impacto y todos los sentimientos que estas “vivencias de Rusia” han provocado dentro de mí. Celebro de todo corazón que el autor las haya dedicado a su hermano mayor, César, que falleció en Rusia tras luchar en la guerra, así como a todos los niños españoles de Rusia.

Para mí, Manuel Arce es un héroe excepcional oculto en la sombra. Y yo aplaudo con mucho respeto su ánimo y su empeño y esfuerzos por:

-          Lograr constituir una lista con los nombres de «los niños españoles de Rusia» fallecidos en la guerra o por cualquier otra razón.

-          Crear «La Fundación Nostalgia».

-          Combatir para atenuar las consecuencias de este drama humano cuyas dimensiones siguen extendiéndose en el tiempo para los que se han quedado en Rusia, como lo aclara la frase siguiente: «Después de cuatro años de gestiones en el Congreso de los Diputados al fin consiguió que los españoles que quedan en Rusia cobren 500 euros al mes y puedan disfrutar de un viaje gratis al año a España con el Inserso.»

Y evidentemente, por haber concluido sus memorias en 2009, haberlas publicado y haberlas sacado a la luz para compartirlas. No habrá sido nada fácil pasar por tan duras pruebas, prevalecer y poder contarlas.

Una verdadera lección de vida.

Gracias al autor y gracias a María, su compañera de camino.

 

Rkia Okmenni

Rabat, febrero de 2018

Mi lectura de «Memorias de Rusia, vivencias de un ‘niño de la guerra'» escrito por Manuel ARCE.